降世。
皇家禁卫队迎车而出，阿尔弗雷德下车行礼，带着和真三人随爱丽丝一同步入宫中。
一路穿越长廊、花园、御林馆，最后来到内宫正厅。
厅内灯火辉煌，却不张扬。皇帝身穿玄金龙袍，正坐在书案前，翻阅奏折，一边喃喃低语。
“税率太高，百姓怨声四起……户部尚书干得不行……”
旁边大臣小声说：“陛下是否需要臣等再议财政？”
皇帝摆手：“退下。明日再议。”
这时，爱丽丝一脚踏入大殿，笑着喊道：“父皇，我回来了！”
皇帝抬头，脸上立刻露出一丝疲惫中的欣慰：“你回来了。”
和真三人立刻跪下：“参见皇帝陛下！”
“免礼。”皇帝声音沉稳，“你们是公主的朋友，亦是帝国之士，朕感激你们护送公主回归。”
和真抬头，偷偷观察这位帝王——中年模样，面容威严却不凶狠，眼神里有沉稳与倦意。
“朕最近忧虑颇多。”皇帝缓缓开口，“西部边疆频频有报，兽人部落集结，袭扰边城，劫掠村庄，杀我子民。”
“朕屡次派使节入西荒谈和，换来的却是背信弃义，暗中动兵。”
他目光锐利，扫过在场众人：“既然他们不守礼义，就不必再讲仁义。”
“朕已命太子率三大将军，明日启程，西征兽人。”
这时，正门再次被推开，鲁路修身穿黑色军装，走入殿中。
“父皇，南境金丝猴已彻底肃清，愿报喜讯。”
皇帝点头：“你做得好，但你无须久歇。明日率军西征，荡平西荒兽人。”
鲁路修俯身：“儿臣领命。”
说罢，他走至爱丽丝面前，轻轻揉了揉她的头发：“乖，哥哥还有事，明天再聊。”
爱丽丝乖巧点头：“哥哥加油。”
夜色深沉，和真、莱月昂与利姆露被安排在外殿客房。
宫灯柔光洒落三人脸上，三人都没说话，只是坐在床沿沉思。
“你们有没有觉得……”和真喃喃。
“这次兽人荒漠之行，不像是普通的任务。”
莱月昂皱眉：“太子亲征，三大将军随行，还说要‘荡平。”
利姆露闭眼思考：“或许……这不只是冒险任务，而是一场战争的前兆。”
和真叹气：“我们只想打几只小魔物赚点金币……结果这局势越来越像是要把我们推进政治风暴里了啊。”
“先睡吧。”莱月昂揉了揉太阳穴，“明天我们还是要出发。”
“走一步，看一步。”
第20章 西行前夜，风起于宫墙之内[2/2页]