板上未干的血迹。车辕卡入裂缝的刹那，十二支弩箭破空而来，箭簇淬的孔雀胆在晨雾中泛着妖异的蓝。她反手掀翻鎏金案几，箭矢钉入檀木的闷响里，混着地底机关转动的咔嗒声。
"护驾！"
飏虞卫的玄铁盾结成龟甲阵，却挡不住自地缝刺出的青铜倒刺。谢明微的孔雀纹披帛缠住石狮，凌空翻身时瞥见暗巷里赤金额饰的残影——阿史那云罗的弯刀正剖开尸体胸腔，取物的手势与三日前刑部灭口案分毫不差。
"留活口！"
江怀砚的剑锋擦着突厥公主耳际掠过，削下半片金箔额饰。阿史那云罗旋身掷出的弯刀撞上玄铁盾，火星迸溅处，几点靛蓝矿渣粘在谢明微的披帛金线上。那是邙山盐井特有的孔雀石粉末，与三日前刑架上的血锈如出一辙。
"陛下请看。"江怀砚用丝帕托起刺客齿间的蜡丸，半截工部粮仓封条正从裂缝中探出，"这批陈粮本该在除夕赈灾时耗尽。"
谢明微捏碎蜡丸，靛蓝粉末在掌心凝成北斗星图。她突然想起沈砚舟临刑前的笑，染血的牙齿白得瘆人："臣给陛下备了场星雨。"
***
辰时的日晷影划过龙椅螭首，谢明微将染毒的弩箭掷在工部右侍郎面前。箭杆桦木的纹路在晨光中清晰可辨，正是产自对方家族猎场的百年老树。
"爱卿可知这箭簇的毒..."她指尖抚过镇纸暗纹，"要用邙山孔雀石淬炼九次？"
右侍郎的乌纱帽滚落玉阶，后颈针孔渗出靛蓝血珠。谢明微弹指叩响御案暗格，《矿志》残页正飘落在他颤抖的膝头："永昌二十三年矿难后，你家族库房多出的三百斤孔雀石——是埋了机关，还是养了私兵？"
兵部尚书呈上的羊皮卷还带着马背的余温，焦边处沈砚舟的蝇头批注犹在："戌时三刻淬火，可破玄铁。"谢明微的护甲突然在"戌时"二字上划出裂痕——那正是沈砚舟咽气的时辰。
"传旨！"她碾碎蜡丸，靛粉星图印在圣旨绢帛，"工部所有机关图谱即刻封存，飏虞卫彻查七品以上..."话未说完，突然有戍卫急报：邙山盐井坍塌处现地下密室，壁画所绘正是《鲁班律》明令禁止的控魂枢。
***
子夜的更漏声里，谢明微拆开江怀砚密奏的火漆。药水浸染的信纸显出工部地下密道图，红点标注处竟与沈砚舟书房暗格中的城防图重合。
她抚过奏折上未干的墨迹，忽然想起某年上元夜，沈砚舟在灯下教她破解机关阵的模样。那时他广袖盈风，手指点过羊皮卷说："最险的杀招，往往藏在求死之局后。"
"陛下，密室暗格里找到这个。"
江怀砚呈上的鎏金匣刻着仙鹤断羽，断口处镶着半枚血珠。谢明微的护甲刚触到鹤目，暗箭擦着她耳际钉入廊柱——箭杆中空的夹层里，沈砚舟的血书正被孔雀石溶液腐蚀，逐渐显露出盐脉深处的暗桩布局。
"好个烬中藏局。"她将血书掷入火盆，跳动的火焰里浮现出沈砚舟最后的唇语。那日刑架上，他咽下最后一口气前，分明说的是："朱雀桥的烟火，臣给陛下留着。"
江怀砚突然割破掌心，血珠滴在城防图某处："明日巡视要经过的朱雀桥下，埋着盐脉暗桩。"
惊雷劈开夜幕时，谢明微望着廊下被风吹乱的宫灯。火焰中的血书已成灰烬，唯有那句"候陛下于无间"的诅咒化作青烟，缠绕在她翟衣的金凤纹路上，如同那人惯用的玄铁锁链，冰得刺骨。
第83章 烬局连环[2/2页]